Rila
Rila – tiene el pico más alto de la Península Balcánica: Musala, 2925m. Ocupa el prestigioso sexto lugar en la “clasificación” europea después del Cáucaso, los Alpes, Sierra nevada, los Pirineos y el Etna.
El nombre Rila es de origen tracio y significa “el monte de muchas aguas”. Tiene un carácter típico alpino: picos agudos y rocosas crestas, profundos valles, circos y lagos de circo, amplios pastos, pinares. Un relieve alpino tienen especialmente la parte oriental y la del noreste de la montaña. En verano en muchos lugares se suele ver nieve amontonada, que normalmente se queda hasta el invierno. En las partes altas, la capa de nieve se mantiene hasta finales de junio. En el pico Musala la temperatura es sobre 0º C solo cuatro meses al año.
En la antigüedad Rila estuvo cubierta por glaciares que excavaron inmensos circos y dejaron alrededor de 190 hermosos lagos. Están a una altura entre 2100-2800m. Los más famosos son: los siete lagos de Rila, Urdini, Musalenski, etc. Aquí está el lago de circo más grande de la Península Balcánica, Smradlivoto (212 decáreas), y el más profundo, Okoto (38m). De Rila parten tres grandes ríos de Bulgaria: Maritsa, Iskar, Mesta, también Rilska reka y muchos más.
En Rila por debajo de los 1000m sobre el nivel del mar se extiende la franja de los bosques caducifolios: haya, fresno, gabar (Carpinus betulus), abedul, etc. Desde los 900-1000m hasta los 2000-2100m sobre el nivel del mar es la zona de las coníferas: picea blanca y negra, abeto, etc. A los 2000-2300m es la franja de transición, ocupado por clec (pinus mugo/carpathica) difícil de pasar, que forma una parte muy característica de la flora de Rila y de Pirin. Aún más hacia arriba se encuentra el pequeño enebro, conocida con el nombre “smrika”. Por encima de ella se extienden los vastos pastos. Se encuentran el sauce alpino, la rosa alpina, el omainiche (Geum montanum), etc. Por encima de los 2600 m están las partes más altas, ocupadas por el musgo y el liquen.
Los animales típicos de Rila son: corzo, ciervo, cabra montesa, lobo, oso, zorro, gallinazo, águila negra, halcón, buitre, etc., y en los ríos y los lagos vive la trucha.
Los hermosos lagos de color azul verdoso, los picos inaccesibles, el cielo despejado, la gran variedad de la flora, la riqueza acuática y el aire cristalino convierten a Rila en una de las montañas más visitadas de Bulgaria.
Rila tiene una gran importancia administrativa para Bulgaria por su acumulación de agua (las cascadas de Belmeken-Setsrimo, el embalse más alto de Bulgaria, Kalin, 2400m, el embalse Beli Iskar), por su enorme variedad de bosques, por el gran potencial de desarrollo de la ganadería, etc. Difícilmente accesible y poco hospitalaria en el pasado, hoy en día Rila es bastante cómoda para el turismo. A todos los puntos de salida de la montaña llegan cómodas carreteras. Con la idea de facilitar la estancia a los turistas y a los aficionados a los deportes de invierno hay edificadas decenas de albergues, refugios, casas de recreo, incluso en algunos sitios hay enteros complejos turísticos; se han trazado rutas con la señalización correspondiente; hay teleféricos, telesillas, etc. Cerca del embalse Belmeken está situado el centro deportivo más alto de Bulgaria, a unos 2100-2200m sobre el nivel del mar.
